스콧 베선트 미국 재무장관이 조만간 주요 무역 상대국과 무역 협의가 연달아 체결될 것이라고 예고했다. 중국 협상단과도 다시 대면 회동해 무역 협의를 진행한다고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령이 유럽연합(EU)에 대해 50%의 관세를 부과하겠다고 밝힌 이후 무역 전쟁에 대한 시장의 우려가 재점화된 가운데, 추후 세계 무역 질서를 안정 시킬만한 주요 합의를 이끌어낼 수 있을 지 주목된다.
베선트 장관은 23일(현지 시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “몇 주 안에 여러 건의 대규모 거래가 발표될 것”이라고 말했다. 그는 이날 폭스뉴스와 진행한 별도의 인터뷰에서도 “이런 합의는 빠르게 진행되고 있으며 90일의 (상호관세 유예) 기간 종료시점이 다가오면서 더욱 더 많은 (합의) 소식을 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 베선트 장관은 협상에 임박한 여러 국가의 목록을 밝히지는 않았지만 폭스 뉴스에 “인도와 상당히 진전돼 있다”고 말했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 2일 상호관세를 발표한 후 시행일인 9일 공통 하한선 개념으로 적용한 10%의 기준 관세(baseline tariffs)를 제외하고 나머지 각국별 추가 관세율 적용은 90일간 유예했다. 이에 별도의 무역 합의가 이뤄지지 않는 한 미국은 7월 8일에 다시 지난달 2일 발표된 관세율을 각국에 적용한다. 현재 미국과 무역 합의가 이뤄진 국가는 영국이 유일하다. 베선트 장관은 지난 12일 잠정적으로 관세율을 상호 인하하기로 한 중국과 관련 “다시 직접만나 협상할 것으로 예상한다”고 진전이 있음을 강조했다.
베선트 장관의 인터뷰는 이날 트럼프 대통령이 EU에 대한 고관세를 예고한 이후 공개됐다. 트럼프 대통령은 “현재 EU와의 논의는 아무런 진전도 없이 제자리걸음을 하고 있다”며 “이에 따라 2025년 6월 1일부터 EU에 대해 50% 관세를 부과할 것을 권고한다”고 말했다.
베선트 장관 역시 이날 인터뷰에서 미국의 교역 상대국 대부분은 선의를 갖추고 협상하는 반면 EU는 그렇지 않다고 평가했다. 그는 “EU와의 협상은 아무런 성과도 거두지 못하고 있다”며 트럼프 대통령의 진단에 동조하면 “(트럼프 대통령의 발언은) EU의 협상 속도에 대한 대응이며 이번 대통령 발언이 EU에 불을 지피기를 바란다”고 말했다.
베선트 장관은 “EU는 집단행동의 문제를 안고 있다. 27개 국가로 구성됐지만 브뤼셀에 있는 하나의 그룹이 그들을 대표하고 있다”며 “나는 회원국들이 EU가 자기들을 위해 무엇을 협상하는지 조차 모르고 있다는 반응을 듣고 있다”고 주장했다.
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